来回答一下邓郎中的问题吧。”何琼芝微笑着将邓林的问题推到了一边。

杏娘微躬作礼，从容道：“君臣失位，上下隔阂，自是国之大患也。至于这后果嘛，自然是不言而喻的。”言讫，杏娘转过脸来，向着周嬷嬷以抱怨的口吻道：“周嬷嬷，有道是‘吃药不瞒郎中’，今日既然请了邓郎中来，你就不能因为我在这里，就像平常那样为我心安而特意瞒着大夫。”

周嬷嬷赧赧一笑，她心知，自己的回答瞒不住邓林，也从来骗不过杏娘，只不过，一个“忠”字让她不得不把实话藏进了自己的心中。对于她来说，忠就是忠，没有贤愚之分。不过刻下，听着杏娘的抱怨，她却能感受到自己的良心好过了许多。

“邓郎中，这位嬷嬷是最知我琼姨心思的，她知道琼姨怕我担心，所以总不肯将琼姨的病情全然告知我。还望邓郎中体念她一片忠忱，也体念我琼姨一片慈母之心，莫要见怪。”杏娘一礼到底，邓林也无话可说。

他抬头看了杏娘一眼，此刻的杏娘卸去前夜华丽的妆饰，脸上薄施脂粉，却难掩其芙蓉芳姿，身上着一件浅杏色褙子和一件素色罗裙，这简素的装扮，更显得清雅秀丽。邓林初进门时，未曾留意何琼芝身边之人，此刻相见，恰若郑交甫汉水巧遇神女，不禁心旌飘摇，呆了片刻，方才回过神来，整了整自己那件捉襟见肘的布衫，匆忙还礼道：“娘子有礼。”

“这是小女杏娘，刚忘了给邓郎中引见了。”何琼芝笑吟吟地拉过杏娘的双手。邓林方觉自己唐突，讪讪一笑，又恭敬地向杏娘行了见面礼。杏娘向她微微一笑，可他的心头却不觉生出了一丝难以言喻的失落感。

俄而，他又为自己方才那一刹那的绮念而感到不可思议，他自嘲式地笑了笑，道：“崔夫人慈母心肠，杏娘孝心格天，真是叫人羡慕。小的的母亲早亡，我都已经不记得她长什么模样了，不过我还记得她生前跟我说的一句话，那就是医者父母心，身为父母，无一不是希望自己的子女一生平安长寿永年。崔夫人，你说是这样的吗？”

这无疑是说到了何琼芝的伤心处，杏娘的手心手背都能感觉到那双大手指尖在颤抖。

何琼芝默然片晌，蔼然道：“知子莫若母，你娘知道你一定会成为一位好大夫的。”邓林眉间作喜，拱手道：“嗯，小的也是以此为终生之志的。所以，小的在此恳请崔夫人能成全小的这个志愿。”何琼芝讶然问道：“如何成全？”邓林道：“小的想医好您的不寐之症。”

小缃听不明白二人之话里话，忿然挺身道：“你这是什么浑话！世上有病之人谁不想药到病除身体康健？难道还会有人不想大夫医好自己，反要大夫医坏自己的啊！”

俗话说“嘴上无毛，办事不牢”，小缃打心眼里瞧不上这个“嘴上无毛”的年轻人，而且是越瞧越不对眼，尤其闻着邓林身上那一层由内而外的寒酸气，她愈加肯定邓林是一个只有半瓶子醋的穷秀才。

“邓郎中，你想成为一名妙手回春的好大夫，有这样的志向固然是好，可你也得看看我家主母是谁，你想借她的性命来扬你的名？你把我家主母当什么了？倘若她老人家有半点闪失，你担当的起吗？”小缃不屑的眼神随着她那不屑的语气一起高高地往上扬起。

“邓郎中的医术，早已闻名遐迩，哪还用得上老身来助你扬名。冯钤辖的小儿子十年跛疾一朝痊愈，温少府家的五姐从秋千架上坠下庶几昏死，你一颗苏合香元便让她起死回生，这样的医术，连许多杏林老手都自愧不如呢。”何琼芝的目光就像残冬里的一丝暖阳落在邓林的身上，邓林难为情地低头笑了笑。

对于这两桩外行赞内行嫉的医案，他还是颇为自豪的。不过，他并未因此而获得事业上的顺风顺水，相反，他的日子在那之后过得越来越艰难，被同行挤得几无立足之地的他又因为他自己那套所谓