渐行渐远、不相往来了。两口子对此伤心之至，特别是张嫂。好在她的心胸轩朗，只是言语越来越少。

伤心归伤心，可每每遇到那些有人生没人养的小生命时，他们的心又软了。期间，没毛病、有点儿样的孩子都被别人抢着领了去。领养的人无不想给点儿钱啥的，但两口子始终不敢收留丝毫，生怕落下个拐卖儿童的坏名声，觉得这些孩子能像样地活着比什么都强。

剩下这三个越来越大，人生的路还很慢长。虽然他们对这个世界没有什么奢望，只要吃饱穿暖就行了，可将来该咋办？两口子常常为此隐忧犯愁。

曾经一度，老张欲回山东老家去男耕女织，重拾清贫安静的日子，可张嫂死活不随。原因很简单：她怕那两个孩子要是回来了找不着家。

江河水又一次被真实的生活彻骨地感动了。多么淳朴、善良的张嫂啊，一个痴心的守望竟成了她一生的念想。那两个孩子无疑是为了所谓的尊严而活着，可怜的是他们还不知道，没有道德的尊严即是无耻的虚伪。面对张嫂，他不知该说些什么？原本以为自己已经很高尚了，可在这对再普通不过的农民、拾荒者的面前，自己却是如此的渺小与可怜。他又一次坚信了一条以往疑惑不解的哲理：伟大出于平凡，幸福源自苦难。他又想起了一位不是名人的弥留之言：生活原本是没有快乐的，我们通常所说的快乐，其实就是对别人的奉献。

论母亲，张嫂是最伟大的；论朋友，老张是最可信赖的。江河水暗自庆幸自己结识了这对夫妇。

老张还告诉江河水，自打消了回山东老家的念头后，去年就在这里顶下了这家收购站。

江河水想起了林主任曾经说过的、那个条件还不错的福利院，福利院不就是为这样的孩子而设立的吗？“张大哥？起初咋不把这些孩子送去福利院呢？”

“咋不想嗫！有人也常这么劝过俺。”老张显得有些无奈，“可民政局非要管俺要证明—证明上还非得有四个见着俺拾孩子的人签字才行，不然就说俺是超生游击队。老天爷啊！俺拾孩子一般都是天蒙蒙亮的时候，除了俺哪还有别的人哪？还有好多手续啥的，非得回俺山东老家才能办，折腾不起啊！那个办事的公务员还跟俺弄了个假设：说没有相关证明，他完全可以认为这个孩子是俺跟别人的老婆生的。他奶奶的，俺就是有那份心，也没那个条件儿是吧？”

老张把话说开了、直白豪爽，江河水不停地笑。看来这张大哥也真把自己视为朋友了，他心里想。

“后来俺也想明白咧：这羊一只是放，两只也一样放，再也不弄那些个没用的咧。”老张又说道。

“你两口子真的不容易，让人敬佩啊。”江河水由衷地说。他看着三个孩子，心想小随缘无疑是幸运的，在爷爷、奶奶的悉心呵护下俨然生活在天堂里，这个世界真的太不公平了。人在生活中还就真的不能往上比，否则你就可能永远都是一个可怜虫；只有往下比，你才会觉得殷实而快乐。

“张大哥，赶明儿我跟你当学徒行不？”江河水问老张。

两口子一听这话，就算被人打死都不敢相信，面面相覷了好一阵子。

“我学着捡破烂，每天都往你这送，咋样？”

老张看他不像是儿戏，使劲吸了口气，“这活儿可下贱哪，你就真的不怕掉了身份？”他还是将信将疑。

江河水笑了笑，“那有啥？这垃圾要是没人捡，那满世界不都是垃圾了吗？再说，这么一来咱哥俩每天都能见着不是？”

老张折服了，决定帮帮他；凭着几十年的拾荒经验，给他指明了一条适合他的路……