爷，您去哪儿？”

“西城门外，需要多少钱？”

“您给三十个铜板就成，因为过城门来回都要交过门税，每次五个铜板。”车夫解释道。

“嗯，给你一个大洋，走吧！”

任自强也不废话，耽误了半天都日上三竿了。

“谢谢，爷，您坐好！”车夫眉开眼笑。

在西城门，他总算见到民国的军人。嗯，他们还不算正规军，充其量是地方部队，民国的说法叫地方保安团。

这帮人除了肩膀上松垮垮背着枪，穿着一身土黄皮，哪还有半点军人影子。歪戴帽子敞着怀，有的干脆帽子都不带，嘴里叼着烟，骂骂咧咧、吆五喝六。

车夫规规矩矩交了过门费，看门的团丁也没作难顺利放行。出了城门就看见环城的护城河，很是新鲜的多扫了几眼。

城外三百多米，任自强就看到刘柱子一行人带着五辆马车在路边等候。

“柱子，路上吃的喝的都准备好了？”任自强下了车问道。

“强哥，都准备好了，我又买了些绳子和刀具，我想大伙儿总不能空着手去。”

刘柱子掀开衣襟亮了亮腰里别着的一尺短刀。

“行吧。”任自强点点头，环视一眼表情或是忐忑、凝重，或是蛮不在乎，一幅慷慨赴死的众人，向微微颌首：

“大家都上车！”

“强哥，您坐这辆！”

刘柱子把他带到一辆四面带棚子的车上，棚子里软垫、小桌子都有。其他人都是大平板，擎等着风吹日晒吧！

那还客气个毛线，任自强可没学会同甘共苦，挥挥手：“出发！”说完径直钻进车里躺尸。

城门外来往的人车络绎不绝，他可没兴趣在这儿开个动员会啥的。再说他现在也不指望手下这帮一团散沙的叫花子能出多大力，他们纯属于陪跑。

其他四辆大平板马车上一车挤了十一个人，满满当当。刘柱子坐在他这辆马车的车辕上。

“嘚驾！啪”打头的车夫吆喝一嗓子，长鞭甩了个响亮鞭花，马车缓缓移动。

躺在摇摇晃晃的马车上，任自强对民国的马路亦是无语，勉强算是沙土路面。今天还好，起码路是干得，昨天雨后遗留的车辙印子、马蹄印子比比皆是。

才走了一刻钟不到，刘柱子提醒道：“强哥，满城到了！”

“嗯。”任自强看了看这座小县城若有所思：“柱子，满城的叫花子也归我管吗？”

“是的，强哥，保定府下属县城的叫花子都归您管，现在各县城都由大团头负责，逢年过节他们都会来拜访您！”

“柱子，你说，这些县城的大团头会像陈二虎他们死忠与黄九吗？”

“强哥，这我就不太清楚了，或许罗大哥他们会知道一点儿。”

“行吧，这事等咱们回来再说！我先眯一会，快到刘家堡你再叫我！”

“知道了，强哥！”

由于路况差，三十多公里路走了近五个小时。离刘家堡还有五里地远的一个小树林，任自强一行下了马车，然后打发车夫们回去。

刘家堡是个很特殊的地方，就姓刘的一家大户。任自强怀疑这个刘家就是刘思琪的家，他担心勾起小姑娘的伤心事就没细问。

刘家堡的信息他已经从小鬼子嘴里问清楚了，里面共有二十六个刀客，领头的叫孟铁山。他们平日就待在刘家堡，等小鬼子有了目标，他们收到消息才会出动。

这帮刀客几乎参与了青木小鬼子所有谋财害命的行动，可谓血债累累，恶贯满盈。

“柱子，你领着大家先进小树林待着，别露头，也别点火，饿了吃点干粮。”

任自强吩咐一声，然后瞅着一颗高大茂密的榆树像猴子一样‘蹭蹭’就爬了上去。爬到树顶手搭在眉间向刘家堡看