需要他们再去帮其他人完成送信、调解家庭矛盾之类的问题，更不需要他们深入与世隔绝的古代遗迹。

尤克·伍德教授就在自己的办公室中，就仿佛在专门等待着两人的拜访。

当夏德和海莲娜·卡特女士一前一后进入那间并不大的办公室时，夏德最先注意到的不是窗外的雨景，也不是点着煤气灯的室内堆积如山的各种文件资料。

他发现此时办公桌后那张有些窄的靠背椅子上坐着的尤克·伍德教授，与他记忆中的那位一模一样。戴着老花镜，穿着过时......现在不过时的正装，头发花白，胡须缀满了下巴，甚至连环术士等级都是一样的。

略微的诧异后，前来拜访的外乡人做出了与多年后一致的自我介绍：

“约翰·华生，这位是我的女助手。我是一名私家侦探，这次是为了调查一位失踪的先生才前来拜访的。一年多以前，1819年岁末节前的一周，这个人是否前来找过您？”

说着便递出了照片，在书桌前放下钢笔的老教授接过照片仔细看了看：

“侦探是吗？我看看......是的，我还记得这个人，他当时先向我打探本地关于时间穿越的传说，随后又询问了我森林诅咒之类的事情。”

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“您是怎么回答他的？”

老教授摘下了老花镜放到桌面上，他当然不会向夏德索取报酬：

“我告诉他，时间穿越什么的我可给不了他答案。但传说中，这片森林里的确有一片可以处理诅咒的区域。那是记录在《溪木镇与世界树》一书上的故事，算是本地在古代的陋习之一。”

“我们没有听说过这本书，请问具体是什么内容呢？”

拿着笔记本记录的女术士问道，尤克·伍德教授看了她一眼，便介绍道：

“生活在林地村镇中迷信的人们，会将那些被他们认为被森林诅咒的人们打昏过去，然后遗弃在森林中，让他们成为森林的一部分。但根据我的研究，所谓‘被森林诅咒’，其实是指上了年纪却不愿意去世的老人，村镇里的人们认为这是在忤逆自然规律，大树既然失去了繁衍和生长的能力，就应该被砍伐，这样才能为新的树苗让出养分和阳光。”

“那些被遗弃的老人，最后在林子里都死去了吗？”

“故事里没说，但应该没人能够走出森林吧。”

老教授说着，从书堆中找出一份折叠起来的维斯塔林地地图，在桌面上展开后，用铅笔在上面圈了一个圈：

“城西的这个位置，就是传闻中古代人们遗弃老人的地方。一年多以前我给那个年轻人指出了这里，之后他再也没有来找过我。如果你们想要找他，不如去这里看一看。”

夏德看了一眼地图上标记的位置，便发现那是自己去过的地方。只是他很肯定在1854年时那片地区绝对没有安东尼·温斯莱特的踪迹。

“非常感谢您的帮助。”

他轻声道谢，但得到了下一步的线索，却没有就此离开：

“另外还有些事情，介意我再打扰您一段时间吗？”

伍德教授点头：

“当然不介意，外面下着雨，我也没有出门的打算，今天仿佛就是为了等着你们的到来。坐下来说话吧，不过我这里没有额外的茶杯，所以无法招待你们茶水。”

房间里的文件堆积成山，但却依然能够找到两把椅子。夏德在办公桌旁坐了下来，黑发女士则坐在了他的左后方。

她不知道夏德要询问什么，毕竟夏德已经找到了下一步的线索，现在应该深入林地才对。

“我想询问一些关于树的问题。”

夏德整理了一下思路。

“世界树的话题吗？我这里可