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鲁肃使团开出寿春的同时，下邳亦有一支队伍出发，先至开阳和于禁汇合，随后便有一艘楼船升帆起锚，从水路驶向江东，随行另有三四艘较小的战船游弋左右，以为护航，十日后这支船队进入了九江境内，抵达了西曲阳。

因为之前做壁上观的缘故，西曲阳并未遭受到战火的波及，可谓毫发未损，得胜之后的王政也遵守了自家的承诺，不仅让赵范官居原位，连对县内的兵马编制也丝毫未动。

但赵范却不满足于此，反而更为惦念着更进一步。

在几日前接到了徐州这边的通知，知道了这一行人的身份后，当即心中一动，亲自来到码头迎接，更令县尉调出最为精锐的人马，悉数全幅披挂，冒着北风，不惧严寒，从码头直到县衙三步一岗，五步一哨，沿途俱布下了最高规格的戒严，如此殷勤相迎，可谓尽显讨好之意。

还不止如此。

来到码头之后，看到岸边停泊了不少商船，赵范眉头一皱，当即吩咐衙役们分别上船，拉起了封锁线，禁止一切人等上下，码头上的劳力也早就被驱赶一空，一番强制下没过多久，偌大的港口上再无一个闲杂人等，显得有些冷冷清清，给人一种空落落的感觉。

眼见官兵这般煞有其事，如临大敌一般，反而激起了所有人的好奇心理，过往商船上的人虽然被禁止不能上下，但是躲在船舱里往外偷看几眼，乃至交头接耳，窃窃私语，却是谁也管不住，

下曲阳邻近寿春，位置同样四通八达，所以这里的商船天南海北，也是什么地方的都有，外地人不了解情况，有本地或者从徐州开来的却是不久后反应过来。

「听说州牧要在明年开春时成婚，迎娶两位妻子，其中一位乃是吕布的女儿，如今已在寿春；另一位步氏女子，之前还在徐州，这船就是从徐州开来的，那赵县令又搞出这么大的阵势，莫不是就是为了这位步氏？」

不久后的一幕，证明了众人的猜测不差。

那船队才一靠岸，赵范便带着所有的官吏便快步走至近前，更主动乘了小船，登入舱内，把姿态摆的十分之低。

不多会儿，似乎舱内有人说了句什么，赵范满脸堆笑地又带着手下倒退出来，旋即招了招手，又有两艘大一点、好一点的快艇缓缓行至楼船近侧。

又等了一会儿，舱中出来了一行人，有男有女，男的多是兵卒，女的皆为侍婢，中间一人穿着盔甲，气魄不凡，显然是个将军，又与赵范说了几句话，众人隔得远听不清楚，反正就是看着赵范不断点头，唯唯诺诺。

说没多久，那将军打扮的汉子登下快艇，似乎检查了一番，随后往舰上送了一个信号，留在船上一个将官弯腰转身又入了舱内。

又在等了片刻，在众人的好奇达到顶点时，千呼万唤之间，终于又有三个女子盈盈走出，一眼之下，登时人人呆楞无言，整个港口陷入了一阵寂静之中。

好一会儿，方才有人先回过神来，啧啧赞道：「这等绝色，有一已是不枉此生，不料州牧得天独厚，竟是一举得三，左拥右抱，如此羡慕，真是羡煞吾也。」

另一人连连点头：「是极是极，只是这三位不分轩轾，却不知哪位才是正主？」

有人道：「定是那中间女子，你看周围人对她如群星捧月，连那将军都十分客气，此女定是步氏。」

这番话引起了一阵附和，却也

有人抱有不同意见，「此乃年过三旬的妇人也，再有容貌如何堪为州牧之妻，定然不是步氏！」

说着，指向右侧语气肯定地道：‘此女一身华贵，穿着不俗，一看就是出身于钟鸣鼎盛的大户人家，想必她才是步氏女子！，

「你知道什么？」

有消息灵通者闻言当即嗤之以鼻，「那步氏听说乃是一婢女也，若