校尉，摸了摸他的胳膊，啧，没有几两肉，但骨架在，只要吃上几天饱饭，就能养出来。

“行！收下伱了！”

查过了马三牛祖上三代，确认都是大梁的良民，不是什么奸细，校尉便收下了马三牛。

马三牛顺利成为虞家军一个最寻常、最底层的小兵。

进了军营，马三牛发现，他真的能上饭。

虽然还是不能敞开肚皮吃，却比家里吃得多。

一天两餐，一餐四五个窝头加上一碗飘着油花的野菜汤，能把肚子灌个七八分。

逢年过节，或是战事紧张了，还能吃上些许荤腥。

还有冬、夏两季的衣裳，虽然不是什么好布料，但是新的，没有补丁。

马三牛人生第一件新衣服，居然是在军营里得到的。

马三牛顿时觉得虞家军真好，而给与这一切的虞大将军更是大好人。

要知道，同为西北大军，西城、北城等几地的军营，就没有虞家军这样好的待遇咯。

然而，好人不长命。

那一年，北戎兵大举侵犯。

虞家军全力出击。

虞大将军更是死战到底。

马三牛运气好，只是肩膀挨了一刀，却活了下来。

在死人堆里躺了三天，好不容易回到边城，却听闻了虞大将军的死讯。

还不等像马三牛这样的普通兵卒为虞大将军的阵亡而痛哭，就又有消息传来——

虞大将军是贪功冒进，这才连累了十万虞家军，还险些让边城被攻破。

遥远京城的那位圣人，很是震怒，不但定了虞大将军的罪，还把虞二郎君等押解回京。

残存的虞家军，顿时没了主心骨。

西城守将冯朗，边城副将虞业，趁机瓜分了这些残部。

马三牛所在的营，被冯朗分走。

马三牛只是个不足轻重的小人物，虽然不太愿意去西城，但有军令压着，他也只能服从。

就这样，马三牛去了西城，成了冯朗麾下的一个小兵。

到了冯家的军营，马三牛很快就发现，他的生活水准直线下降。

军饷被砍掉了一半，还个月拿不到。

一日两餐，但基本上都是饿不死的标准。

马三牛十五岁了，还在长身体，那肚子依然是个无底洞。

可军营里定量的饭就那么多，每天晚上，马三牛都饿得睡不着觉。

在虞家军好不容易养的一点肉，在冯家军营待了半个月，就又都饿没了。

马三牛想跑，但逃兵的罪名很大。

而他全家都在边城，跑得了和尚跑不了庙。

最后，他只能挨一天是一天。

有时候，马三牛受不了那种抓心挠肝的饥饿，或是被上官打骂责罚的时候，他都会想：

就此死在战场上，似乎也不错！

至少不用活着受罪了！

但，冯家军不是虞家军啊，兵卒死了，朝廷确实有抚恤。

几轮克扣下来，发放到家属手中的钱，不足一贯！

就这么一点儿钱，换一条人命，马三牛怎么想都觉得不值。

“唉，要是虞大将军还活着就好了！”

无数个夜晚，抱着咕咕叫的肚子，马三牛默默的在心底叹息。

过了几个月，忽然传来消息——

“虞二郎君、虞四郎君被分配到西城了，还被充军当了大头兵！”

马三牛等一众虞家军的老兵顿时激动不已。

虞二郎君虽然不如虞大将军，但他好歹是虞家的继任者。

他来了，虞家军还晚吗？

果然，虞二郎君回归军营后，很快就靠着“战功”，擢升为校尉。

他的麾下，可以招揽八百兵卒。