，他是又气又急，一上火就病倒在床，不久就一命呜呼死去了，而他的那个邻居，也就是二狗夫妻俩，他们俩吃光了他给的粮食后，不久也饿死了。

周石听罢，心里很是痛快，觉得这些人是死有余辜，恶有恶报了，周石回去之后，他决定善待老鼠，每次看到家中有老鼠出没，总觉得很亲切，而且还经常教育自己的孩子，万物皆有灵，一定要善待动物，不可随意伤害他们。

周石定居的地方是一个小县城，县城的南郊有一个小镇，此镇地处交通要道，商贾云集，十分繁华，但是靠西北角的一条胡同显得格外冷清，在胡同的最深处有一面黑色的幌子迎风飘扬，上面写着四个大字：寿材老店。

这是一家卖棺材的店铺，那老店的掌柜名叫彭程。

彭城从小是个孤儿，小时候被人遗弃到镇的大街上，后来被镇上的木匠彭老汉捡起来抚养，彭老汉这才给他起了个名字叫彭程，希望他长大以后能够鹏程万里，等彭程十七八岁的时候，收养他的彭老汉死了，彭程便接了彭老汉的班，守着木匠铺做棺材。

彭程做出的棺材板儿厚实，而且价格比同行便宜许多，彭程的好手艺和好名声是越传越远，有时候临镇的人家有人过世，也会跑到他这儿来买棺材。

眼看彭城到了二十岁，但是也没个媒婆儿给说媒提亲，究其原因，无非就是人们嫌他的出身不好，而且干这行儿的都怕沾染上晦气。

有一年的上元节，彭程去逛庙会，走在路上被什么东西给绊了一下，差点儿半个跟头，他低头一看，却是一个用布缠着的包裹，这鼓鼓囊囊沉甸甸的，打开一看，竟然是一包银锭。

彭程当时心想带这么多银两的人，肯定是有要事或者救人之用，当即将那包裹放在怀里，就坐在路边儿等候施主，他一直等到庙会散去，也不见施主，正在夕阳将要落山之时，一个女子慌慌张张低着头寻了过来，等那女子路过彭程身边儿的时候，彭程问道：姑娘可是在寻找什么东西吗？

那女子抬头道：是啊，我今日不小心遗失了一个包裹，公子可曾见到？

彭程见那女子泪流满面，心急如焚，但又担心认错失主，于是就问那姑娘包裹中装有何物。

那女子着急地说道：里面是52银锭，内布上绣着一个篮子，我急于救我父亲，走得匆忙，故而遗落，公子可曾见到？

彭程打开一看，果然和那女子说的一致，当即便把包裹就还给了她，那女子千恩万谢，请教了彭程的姓名门户，再三拜谢后，才匆匆离去，后来，这女子就变成了彭城的妻子。

这名女子叫左玉兰，父亲是县衙里的左都头，当时他父亲得了疾病，需要买一种名贵的药材，那些钱是左玉兰将田产抵押换来的，倘若真的丢失了，不但他父亲的病治不了，那将来的生路恐怕也会成问题，后来这左玉兰买药回来，自己的父亲也顺利康复，再后来，左都头破获了大案，朝廷奖励了一些钱，左都头拿出一些钱将田产赎回，另外剩下的钱是给女儿做嫁妆，将他许配给了彭程，左玉兰也十分欣喜，知道如此心低善良之人，必然是值得托付，夫妻二人婚后的生活也是十分甜蜜。

有一天，彭城听闻隔壁镇子有卖莲子的，便想去采购一些回来，他嘱咐了妻子一番，便匆匆启程，彭程这一去便是十来天，天降大雨，道路冲毁，中间里里外外又耽搁了数日。

这一天，左玉兰闲在家中做女红，忽然滴滴答答的，发现房屋内墙开始往下渗水，原来这彭城住的那房子还是彭老汉的房子，早已年久失修，房子下边儿还放着许多巨好的板材，那这些板材倘若被雨淋了，发霉了，到时候可就糟践了，不能用了。

左玉兰一看，那不行，雨停了，赶紧得修好，便去街头找来一个木匠，让他帮着暂时修缮修缮。

那