州洛杉矶附近的兰乔来布拉，亦有一处面积 0.14 平方公里的沥青湖。19 世纪时被欧洲殖民者偶然发现，此后结合沥青矿的开采，有计划地进行发掘，还从中挖掘出大量史前动物化石，为研究远古生物提供了珍贵的素材。

再者便是中东地区，那里不仅石油资源丰富，美索不达米亚等地区亦有露天沥青矿。在古代，此地的沥青多以纯净形式存在于地表沉积物中，苏美尔人、巴比伦人等当地居民早早便将其应用于建筑领域，如用作砖墙粘合剂、桥墩防腐涂层，还用于造船以防渗漏。

在巴勒斯坦地区，同样有沥青沉积物，后世的考古发掘发现，耶利哥城曾有一垛建于公元前 2500 年至 2100 年、用沥青粘合的砖墙，足见沥青在古代建筑中的重要地位。

此外，印度河谷的居民在公元前 2500 年至 2200 年期间，也已开始使用沥青，他们将其与烧过的砖和植物纤维混合，用以增强建筑强度，同时发挥绝缘、防潮等功效。

王珏心中明白，想要依靠北美那两块天然露天沥青矿来填补当下产能不足，无疑是天方夜谭，太过遥远。但中东地区与印度却在可触及的范围之内。只要持续派遣使者商团深入中东，加强贸易往来，或可在一定程度上缓解沥青的需求压力。

当然，这些皆非一蹴而就之策。当下首要之事，乃是推广提取沥青之法，利用已发现的煤炭与石油矿脉，开设众多沥青工坊，自己也要尽快弄到石油，开始石油提取沥青的尝试，同时还需思索应对那些副产品的妥善之法。

王珏此刻满心冲动，恨不得即刻向朱棣进言，告知在遥远大洋彼岸，有一片尚未开发的广袤大陆。那里不仅蕴藏着他心心念念的沥青，更有黄金、白银等各类珍贵金属资源，还有诸多高产的粮食作物与蔬菜甚至是烟草！

若能早日发现并成功带回这些资源，朱棣对北方部落发动战争时，便无需再为钱粮短缺而忧心忡忡。

王珏的心潮久久难以平复，脑海中的奇思妙想如繁星闪烁，连绵不绝。直至许久之后，他才渐渐抑制住澎湃的心绪，困意如潮水般缓缓涌来，终于缓缓合上双眼，沉沉睡去。

穿越大明，从靖难之役开始