，明日再设法出城。”

小蛮见杨朝夕婉言谢绝、心头微松，也在一旁附和道：“林大哥言之有理。不良卫虽武艺平平，奈何人多势众、又不能尽数杀之。一旦消息泄露，难免将通远渠那边的僧道、藩兵、游侠之流引来……不若委屈一夜、藏好行踪再说。”

苏绢绢杏目一甩、似笑非笑道：“小蛮姑娘是信不过我‘贱籍四友’呢？还是担心我将你的林兄弟抢了去？”

小蛮见她一语戳破心事，登时羞得俏脸彤红，好在轻纱遮面、挡去了大半。只是眉眼中流露出的一抹娇羞，已令郑六郎、杜沙洲两人含笑不语。

洛长卿担心小蛮羞恼之下、与苏绢绢争执起来，当即插口笑道：“苏家妹子莫要误会！我教中信徒行事、谨小慎微惯了，是以凡事皆以稳妥为上。况且这北市之中，多的是堆放货品的邸舍，只须寻一间闲置不用的、便可瞒过不良卫的搜检。”

便在这时，一直木讷无言的“榆木脑袋”刘木匠、忽地开口道：“我那有……有一间，很安全。”

洛长卿知道这位仁兄向来寡言少语，此刻既开了金口，定是有十分把握、能保众人无虞。且这刘木匠虽然看着呆板，却是个大智若愚之人，只因信奉“真话不全说、假话全不说”，遇事才三缄其口，不肯轻易表露观点。

洛长卿悄悄向小蛮递了个眼神，忙拱手谢道：“那便叨扰刘兄弟啦！”

星光初上，新月渐明。

雨后微润的晚风穿过坊道、坊曲，给人捎来些许惬意。

八人穿棚过树、几番绕行，才来到一间堆满杂物的木作行前。

杨朝夕一眼扫过、百感交集，不由想起五年前那个午后，方七斗带着他来取柘木刀的情形。也是那日、他在北市偶遇娘亲遭人欺凌，于是愤而出手；后被方七斗带去朝元布肆，将娘亲手上绢帛和绞丝售卖一空。

看着眼前屋舍棚下，随处可见的木器、粗料、角料、刨花，以及夹杂其中的斧、凿、尺、锯之类工具。五年倏忽而过，倒是没多大变化。

唯一不同的是，正屋檐下挂了块满是虫眼的木牌，木牌上用木炭涂着五个歪七扭八的大字：刘记木作行。

刘木匠这才有了几分主人家的气度：“几位……莫嫌怪，在、在后面，跟我来。”

七人随他穿过棚

子、进了正屋，只觉眼前一片昏黑。刘木匠却轻车熟路、摸到一盏油灯点着，登时一派通明。

只见东面墙壁上、整齐挂着一排工字锯，按大小次序摆开。刘木匠将肩上工字锯取下、挂在其中一块空当处。脚下却是不停，走到西面、拉开一扇木门，露出一座小小的院落来。

刘木匠一手端着灯盏、一手护着火苗，当先跨过木门，将七人引至小院中来。月华洒下、夹着星辉，将院中照得黑白分明。

东西两面，坐落着几间矮小的茅屋，乃刘木匠平日炊饭、休憩之所；正北面竟是一间砖瓦砌筑的高大堂屋 ，蓬窗空洞，屋门大开。屋内皆堆着各式各样的屏、榻、几、案，有的还是素面、有的已上了漆，正是刘木匠存放成品器具的邸舍。

杨朝夕忍不住开口问道：“刘大哥！不知刘世伯住在哪一间屋子？此刻是否已经歇下？”

刘木匠猛地回过头来：“林兄弟……认得我二叔？”

杨朝夕摇摇头：“俺前几年来过这木作行，打过一对柘木刀，那时便是刘世伯接待的俺们，故才有此一问。”

刘木匠默然片刻，声音低落：“二叔……死啦！大前年疏通洩城渠，河渠署征调木匠造船，二叔不会水，有一回下水推船……再捞起来时，已经肿烂啦！”

杨朝夕登时愣在当场，竟不知该说些什么才好。洛长卿也是初闻此事、当下黯然道：“刘兄弟节哀。”

刘木匠不答，径直拾阶而上。信手往某座漆彩山水屏